商標とキーワードをめぐる訴訟の行方

検索連動広告では無敵のグーグルですが、意外なところから、商標権の争いが頻発しています。

2004年の記事ですが、グーグルとオーバーチュア、米保険会社から訴えられる--検索広告で商標権侵害

　自動車保険会社のGeicoが、GoogleとOverture Servicesを提訴した。Geicoでは両社の提供する検索関連広告が、自社の商標権を侵害したとしている。

　Geicoは、Warren Buffettが保有する投資会社Berkshire Hathawayの子会社で、米国時間5月4日にGoogleとYahoo傘下のOvertureをバージニア州アレキサンドリアの連邦裁判所に提訴した。

グーグルと保険会社がどんな争いがあるのかというと、商標登録した単語をグーグルとオーバーチュアが広告を表示させるためのキーワードとして販売したというものです。

　同保険会社の申し立てによると、被告の両社が同社の商標をキーワードとして複数の競合企業に販売し、検索結果を表示したページに競合各社の広告が出るようにした行為が商標権の侵害にあたるという。訴えによると、この行為が消費者の混乱を招き、商標法であるラーナム法に違反しているという。

具体的なキーワードは記事に見当たりませんが、○○保険という商標があったとして、それをキーワードとして販売すると、○○保険というキーワードが検索されたサイトに、他社、特に競合他社の広告が掲載される可能性が出てきます。

同じような例が、欧州でも争われていて、こちらは、いずれもグーグルが負けています。

グーグル、仏での商標侵害訴訟で敗れる--検索広告ビジネスに打撃

　Googleは、欧州系リゾートホテルグループ、Le Meridien Hotels and Resortsの商標をキーワード広告を表示させる目的で使用してはならないとの裁定がフランスの法廷で下された。

グーグル、ルイ・ヴィトンに敗訴--仏での商標権侵害訴訟で

　フランスの裁判所は現地時間4日、Louis Vuitton MalletierがGoogleを相手に起していた商標権侵害訴訟でGoogle側に敗訴を言い渡した。同社はこれによりまた海外で黒星を喫したことになる。

継続して二つの訴訟でグーグルが負けたのは痛いですね。ところが、グーグルの本拠地であるアメリカでは少し様子が異なっています。

検索キーワード販売の商標侵害訴訟でグーグルに軍配--米地裁

　ライバル企業の社名が検索語として入力された際に、自社の社名が表示されるようにする広告を販売したとしてGoogleが訴えられていた訴訟で、米連邦裁判所は米国時間9月28日、原告の訴えを退ける判決を下した。

　同訴訟の原告はコンピュータ修理会社のRescuecom。Googleは、「Rescuecom」の検索語が入力された際に検索結果の隣に表示される広告を、Rescuecomのライバル企業に販売していた。これに対しRescuecomは2005年初め、Googleの行為が商標権の侵害にあたるとしてニューヨーク北部地区連邦地方裁判所に提訴した。

「検索キーワード購入は商標権侵害にはならず」：米連邦地裁、Geico裁判と矛盾する裁定

　米連邦地方裁判所は先週、カナダの薬局が競合他社Merckのコレステロール低減剤「Zocor」の名称を使用した検索エンジンキーワードを購入したことに対し、この行為は商標権の侵害には当たらないとする裁定を下した。これは過去の判例に矛盾する裁定である。

　裁判所は、Merck訴訟の判決に際しGeicoの判例について言及したが、その理由には同意せず、今回の「Merck対Mediplan Health Consulting」訴訟では、被告が「Zocor」というキーワードを購入したことには不当性が全く無く、このような言葉の使い方は商標の「使用」にはあたらないと説明した。

グーグルに対する訴訟そのものは、まだまだ続いています。

商標登録されたキーワードの販売は違法か--今度は消費者金融業者がグーグルを提訴

　Googleの高い収益性を誇る広告を基礎としたビジネスモデルは、検索キーワードとしての商標の不正使用を助長しているとして、米国の消費者金融業者が同社を提訴した。

ただ、主な裁判の経緯を見ると、どうも、ブランドに強い価値を置く欧州では、商標権の保護側に裁判が傾くのに対して、新しいものをどんどん取り入れるアメリカでは、グーグル側の主張が通りやすい気配です。

もちろん、グーグルは、かって、IBMやマイクロソフトがそうであったように、グーグル自体がアメリカの巨大な財産なのでしょう。グーグルよりの裁定がでてきやすいのは仕方が無いことかも知れません。